אפוטרופוס הוא אדם פרטי או גורם רשמי (חברה, עמותה או ארגון) אשר מתמנה כאחראי על מי שאינו יכול לדאוג לענייניו ולצרכיו בעצמו. האפוטרופוס לוקח על עצמו את כל התפקידים הנוגעים לדאגה לצרכיו של הפרט כתוצאה ממחלתו או מצבו הבריאותי.

אפוטרופסות מתחלק לשני סוגים:

1. אפוטרופוס טבעי – הורים אפוטרופוסים על קטין (מי שטרם מלאו לו 18 שנים), שאחריותם פוקעת עם הגעתו של הקטין לגיל 18 שנים.

2. אפוטרופוס מתוקף מינוי – גורם פרטי או ארגון מקצועי אשר מתמנה על ידי בית המשפט כאפוטרופוס על מי שאינו מסוגל לטפל בענייניו ולדאוג לצרכיו בשל מצבו הבריאותי (נפשי, קוגניטיבי, גופני וכו').

 

מרגע שממנה בית המשפט גורם מסוים כאפוטרופוס על חסוי, חל על גורם זה אחריות אזרחית ומשפטית לטיפול מקצועי ומסור בחסוי ולדאגה לו.

​

מינוי האפוטרופוס יכול להיות לגוף או לרכוש או לשניהם יחד. במקרה של מינוי אפוטרופוס לרכוש, האפוטרופוס הכללי השייך למשרד המשפטים הוא הגורם המבקר אשר דורש תוך 3 חודשים מתחילת המינוי לקבל פרטה (נכסים של החסוי) ולאחר מכן דורש הגשת דו"חות כספיים שנתיים מפורטים.

​

הדיאלוג בין האפוטרופוס לגורם המבקר, לעיתים קרובות מתבצע בתוך כותלי בית המשפט בנוכחות שופט ויועצים מטעמו של האפוטרופוס הכללי ומשרד הרווחה.

​

לפעמים בית המשפט ממנה את אפוטרופוס לדין (עורך דין מסוים) לצורך ייצוג החסוי במהלך דיונים בבית משפט בעת הצורך.